对建筑物和地基结构的变形监测包括表面变形观测和内部变形观测。目的是通过分析监测仪器的测量数据，掌握物体的变化规律,研究有无裂缝、滑坡、滑动和倾覆等趋势。

1、表面变形观测：一般用经纬仪、全站仪、水准仪、GPS、电子测距仪或激光准直仪等，根据起测基点的高程和位置来测量建筑物表面标点、觇标处高程和位置的变化。

2、内部变形观测：在建筑物内、外表面安装或埋设一些仪器来观测结构物各部位间的位移，包括接缝或裂缝的位移测量。如在坝体内部、坝基或坝肩、竖井、廊道、隧洞、压力钢管、发电厂房以及高边坡、深基础等部位安装位移测量仪器，观测其自身和相互间的位移和位移变化率。

内部安装的位移测量仪器要在结构物的整个寿命期内使用。因此,这些仪器必须具有良好的长期稳定性，有较强的抗蚀能力，适应恶劣工作环境的能力强、耐久性好、易于安装、操作简单，记录仪表直读易掌握,而且能长距离传输。

常用的内部位移观测仪器有位移计、测缝计、倾斜仪、沉降仪、垂线坐标仪、引张线仪、多点变位计和应变计等。